Dale Recinella, người đồng hành với các tử tù để nói với họ về Chúa Giêsu 

Chúng tôi muốn hiểu rõ tại sao cuộc đời của ông, sự dấn thân hết mình để kêu gọi xóa bỏ án tử hình, nỗ lực của ông trong việc soạn thảo cuốn sách mới nhất – “Khi chúng tôi đến thăm Chúa Giêsu trong tù” – được nhà xuất bản Domenicana Italiana phát hành, và thậm chí cả cách xưng hô “anh” mà các tù nhân gọi ông, là những dấu chỉ không thể bị giới hạn trong nhiều câu chuyện về nhà tù mà ngày nay được kể trong các báo cáo chuyên đề tuyệt vời. Ông đáng được biết đến nhiều hơn nữa và vì vậy chúng tôi tổ chức một cuộc gặp gỡ trong nhà tù Rebibbia để phỏng vấn và giới thiệu cho ông biết về một thực tại khác. Chắc chắn nó ít khắc nghiệt hơn khu tử thần của ông, nhưng nó cũng khó khăn để đối mặt.

Con của những người di dân miền Abruzzo và giấc mơ Mỹ

Ông khéo che dấu gốc gác người miền Abruzzo của mình. Ông Dale, con của những người di dân gốc Castel Di Sangro, ngay lập tức cho chúng tôi xem thẻ thăm tù có các chi tiết về cá nhân ông (chắc chắn không phải là thói quen của người Ý) và miêu tả ngắn gọn về hoạt động của ông: linh hướng “giáo dân”. Thật ra, khi thi hành sứ vụ, ông được bà Susan, vợ ông, đồng hành với ông ở mọi nơi; bà trợ giúp các gia đình của các tử tù ở các nhà tù Hoa Kỳ. Dale nhấn mạnh từng từ và nói ngay với chúng tôi rằng anh ấy muốn dành tặng cuốn sách của mình cho hàng ngàn người nam nữ “mà Chúa đã cho phép tôi phục vụ trong tù và cho hàng trăm tình nguyện viên cho phép tôi cùng sát cánh phục vụ”. Tuy nhiên, trước khi điều này xảy ra, thì ông có cuộc sống khác, bởi vì ông thể hiện hoàn hảo giấc mơ Mỹ. Kiếm được rất nhiều tiền, cuộc sống thì bận rộn, từ cuộc hôn nhân này đến cuộc hôn nhân khác, cho đến khi bệnh tật buộc ông dừng lại và suy tư về quá khứ của mình. Ông xin Chúa một cơ hội khác và ông đã được ơn và từ đó cuộc đời ông đã thay đổi.

Cuộc đời thay đổi từ sự kiện Sacco và Vanzeti

Câu hỏi đầu tiên chúng tôi đặt ra cho ông là “tại sao lại là những người bị kết án tử?” Ngần ngừ một chút để nhớ lại các sự kiện, rồi ông giải thích: “Khi tôi còn là một đứa trẻ, cha mẹ của tôi bị ấn tượng mạnh bởi vụ tử hình Sacco và Vanzeti. Họ bị xử tử bằng ghế điện ngày 23.08.1927 tại nhà tù Charlestown bang Massachusetts. Cha mẹ tôi cảm thấy kinh hoàng vì sự tàn bạo. Tôi đã nghĩ rằng tôi sẽ phải chăm sóc lo lắng cho những người như họ”.

Cuộc gặp gỡ với những người bị kết án tử

Dale mỉm cười khi nghĩ về những người thân, nhưng khi chúng tôi nhẹ nhàng yêu cầu ông kể về công việc của ông, giọng nói của ông trở nên trầm tối và bắt đầu tường thuật về việc kết thúc sự sống theo cách thức của nhà tù ở Florida: “Một khi lệnh thi hành án đã được ký, tù nhân sẽ được chuyển từ phòng giam ở khu tử tù của anh ta đến nơi được gọi là ‘ngôi nhà sự chết’. Phòng mới giống như căn phòng anh ta đã ở trước đó. Điều khác biệt duy nhất là chỗ ở của anh ta bây giờ chỉ cách phòng xử tử vài mét”. Đối với chúng tôi, câu chuyện của ông có thể kết thúc rồi nhưng ông muốn giải thích cách chi tiết những điều xảy ra ở nơi địa ngục đó và chúng tôi không có can đảm ngắt lời ông. Ông kể: “Người bị kết án tử ở lại đây 5 hay 6 tuần. Nếu anh ta xin tôi làm người trợ giúp về tinh thần, người ta sẽ cho tôi ở bên cạnh anh ta ít nhất là 12 giờ mỗi tuần. Nếu có gia đình ở với họ trong thời gian đau khổ này, họ có thể gặp vợ của tôi. Bà ta sẽ an ủi họ trong lúc xử tử và cả sau đó.” Cánh cửa của căn phòng cuối cùng nằm không xa nơi tử tù sẽ bị xử tử. “Vì vậy, tất cả những ai được đưa đến căn phòng ấy thường nói rằng cánh cửa của phòng tử hình đang ngày càng gần hơn”.

Ngày tử hình

Tiếp đến, ông Dale nhấn mạnh đến các chi tiết: “Vào ngày hành quyết, các thành viên trong gia đình được phép ôm anh ấy và chào anh ấy lần cuối. Vào lúc 11 giờ sáng, tử tội ăn bữa ăn cuối cùng của mình, một giờ sau đó, linh mục đến và ban bí tích xức dầu”. Chúng tôi hỏi Dale làm gì trong thời gian cử hành bí tích, ông kể: ” Sau khi linh mục rời đi, tôi thường ở đó cho đến 4 giờ chiều; khi đó tử tù gửi cho tôi những tin nhắn cuối cùng cho gia đình và đó cũng là khoảnh khắc đầy cảm xúc nhất”. Câu chuyện bị gián đoạn vì đôi mắt của Dale phản chiếu những ký ức đau buồn nhất và những lời chứng mạnh mẽ nhất: “Một trong số họ nói với tôi: Ông là người cha mà tôi chưa bao giờ có; người khác thì nói: Ông là người anh em mà tôi chưa bao giờ gặp; người khác nữa lại nói: Nếu tôi biết ông trước đây thì có lẽ tôi đã không kết thúc cuộc đời ở đây.” Nhưng câu chuyện vẫn tiếp tục không ngừng và người kể chuyện nhớ rõ thời gian: “Vào lúc 4 giờ chiều, nhóm chịu trách nhiệm đến và chuẩn bị cho nạn nhân, người mà ngay sau đó, sẽ bị trói vào chiếc giường, nơi anh ta sẽ bị giết bằng cách tiêm thuốc độc”.

Tiêm thuốc độc, kỹ thuật “hiệu quả và từ bi”

Nói tóm lại, chúng tôi chuẩn bị cho cuộc hành quyết, với hiệu quả không thể chối cãi: chúng tôi đặt bữa ăn cuối cùng, chúng tôi tổ chức những chuyến thăm cuối cùng, chúng tôi bốc thăm tên của người sẽ chứng kiến ​​vụ xử tử từ đàng sau một bức tường kiếng. Bằng một kỹ thuật “hiệu quả và từ bi”, đó là hai lý do chính của những người ủng hộ việc tiêm thuốc độc như một phương pháp xử tử. Nhưng kể từ khi nó được đưa vào Bộ luật Tư pháp của Hoa Kỳ vào năm 1972 và từ lần áp dụng đầu tiên ở Texas vào năm 1982, những nghi ngờ và tranh cãi về sự thật của những tuyên bố này chưa bao giờ kết thúc. Ông Dale tiếp tục: “Tôi cũng sẽ ở trong phòng của những nhân chứng tham dự vụ xử tử. Đối với những người bị lên án tôi luôn nói: Hãy nhìn kỹ phía sau bức tường kiếng, có một người yêu thương bạn. Hãy nhìn vào tôi”. Chúng tôi hỏi ông đã chứng kiến ​​bao nhiêu vụ hành quyết. Ông trả lời. “Một vụ đã là quá nhiều đối với tôi, nhưng thật không may là tôi đã chứng kiến 18 vụ. Mặc dù trong thực tế tôi đã chứng kiến ​​35 người bị kết án tử hình, nhưng một số trong họ đã chọn cha xứ của họ hoặc mục sư Tin lành cho ngày hành quyết. Nhưng các vị này chỉ có thể ở gần nạn nhân trong hai ngày cuối cùng và vì vậy trong những tuần trước đó, các nạn nhân sống cùng tôi trong buồng tử thần.”

Tôi sẽ không bao giờ quên …

Sau đó, ông chuyển sang nói về những câu chuyện đã gây sốc đối với ông: “Từ giây phút tôi dành rất nhiều thời gian cho họ trước khi họ chết, tôi mang tất cả trong tim mình. Tôi yêu mến, quý mến tất cả mọi người. Nhưng có hai trường hợp đã đánh dấu sâu đậm hành trình ơn gọi của tôi. Trường hợp đầu tiên liên quan đến một người đàn ông, và ba cô con gái của ông bị suy sụp khi phải ly biệt với cha của họ. Susan, vợ tôi, đã cố gắng an ủi họ, nhưng nó thực sự bi thảm. Người đàn ông này có lẽ vô tội”. Phần thứ hai của câu chuyện bị gián đoạn nhiều lần, và rất nhiều điều bạo lực. “Anh ta là người Puerto Rico, và nhiều lần tuyên bố mình vô tội. Trong trường hợp này, cuộc hành quyết không tiến hành tốt đẹp: anh ta đã giãy giụa và chiến đấu trong đau đớn trong hơn nửa giờ trước khi chết. Do vỡ tĩnh mạch, chất độc được tiêm vào nằm ở cánh tay. Điều này đã gây ra bỏng nội hơn ba mươi centimét và do đó anh ta không thể chết. Anh ta có cảm giác chết đuối và nghẹt thở, anh ta quằn quại và gần như làm đứt các dây đai trói anh ta xuống giường, đến nỗi họ cũng phải buộc đầu anh ta”. Dale đưa mắt nhìn Susan và tiếp tục: “Sau vụ hành quyết này, trên đường trở về nhà, tôi gọi điện cho vợ tôi. Tôi bị sốc và nói với cô ấy: “Tôi vừa thấy một người đàn ông bị tra tấn đến chết”.

Cuộc gặp gỡ với ĐTC Phanxicô

Ông Dale kết thúc câu chuyện của mình và thông báo rằng trong những ngày tới, ông sẽ tham dự Thánh lễ do ĐTC Phanxicô cử hành tại nhà nguyện thánh Marta. Ông chia sẻ: “Tôi rất xúc động. Tôi sẽ cố gắng giải thích cho ngài những gì chúng tôi đang làm để đảm bảo rằng án tử hình được bãi bỏ. Thật vậy, bạn có biết những gì tôi nói với ĐTC? Tôi sẽ mời ngài đến Florida để thăm tử tù và tôi sẽ cho ngài thấy khuôn mặt của những anh em này (ông Dale luôn mang theo một cuốn album hình ảnh của các nạn nhân)”. Trước khi chia tay, Dale nhận ra rằng câu hỏi mà chúng tôi muốn hỏi ông từ đầu cuộc họp vẫn chưa được đặt ra. Ông nói: “Tại sao tôi làm điều đó ư? Bởi vì khi vào tù để tìm ai đó, chúng ta gặp Chúa Giêsu.”

Davide Dionisi – Hồng Thủy chuyển dịch